Grammar y Vocabulary: la teoría que entra

El Core son las dos primeras pruebas (25 preguntas de gramática y 25 de vocabulario) y es la única parte del examen que no da nivel propio: da nota numérica. Aun así importa, y mucho: si una destreza se te queda justo por debajo de una nota de corte, el sistema mira el Core, y si va fuerte te sube al nivel siguiente. Es la prueba más estudiable de las cinco.

Tabla 3 del Aptis General Technical Manual del British Council, «Overview of the structure of the Aptis General Core component».

Cómo se examina

Las cinco tareas de vocabulario son: sinónimos (casar dos palabras de significado parecido), significado en contexto (dos tareas: completar el hueco de una frase corta), definiciones (casar palabra y definición) y collocations (qué palabra acompaña a otra).

• ⭐ El reloj es uno solo: 25 minutos para las dos partes. Las tareas no van cronometradas por separado, así que el tiempo lo repartes tú. Un minuto por pregunta es demasiado: van a medio.
• ⛔ El Core se queda en B2. Los ítems de gramática van de A1 a B2 y no hay ni C1 ni C2: quien busca «preguntas de Core de C1» busca algo que el examen no tiene.
• Las frases son cortas: las de A1, un máximo de 8 palabras; las de A2 a B2, un máximo de 15.

La gramática que entra

Tiempos verbales

• Present simple para rutinas y verdades: She works from home on Fridays. Tercera persona con -s, y en negativa e interrogativa el -s se lo lleva el auxiliar: She doesn't work, no doesn't works.
• Present continuous para lo que pasa ahora o es temporal: He's working on a new project.
• Past simple para hechos terminados con momento pasado: We moved in 2019.
• Past continuous para la acción en marcha que otra interrumpe: I was cooking when she called.
• Present perfect para lo que conecta con el presente: I've lived here for ten years. Marcadores: for (duración) · since (punto de partida) · already (antes de lo esperado) · yet (en negativas y preguntas) · just.
• Error del hispanohablante: usar el present perfect donde el inglés pide past simple. Yesterday I have gone → Yesterday I **went**. Con momento pasado cerrado, past simple.

Gerundio contra infinitivo · la que más cae

• -ing después de: enjoy, avoid, mind, suggest, finish, practise, imagine, risk, consider, can't stand, look forward to. → I don't mind **waiting**.
• to + infinitivo después de: want, decide, hope, promise, agree, refuse, manage, offer, plan, afford, seem. → They decided **to leave** early.
• Después de preposición, siempre -ing: interested in **learning**, instead of **going**.
• Cambian de significado: stop **smoking** (dejar el hábito) vs stop **to smoke** (parar para fumar) · remember **locking** (recordar haberlo hecho) vs remember **to lock** (acordarse de hacerlo) · try **calling** (probar a) vs try **to call** (intentarlo).
• Error del hispanohablante: I want that you come → I want **you to come**.

Condicionales y deseos

• 0: If you heat water, it boils. · 1ª: If it rains, I'**ll** stay home. · 2ª: If I **were** you, I **would** call her. · 3ª: If I **had studied**, I **would have** passed. · mixta: If I had taken that job, I'**d be** in London now.
• Wishes: I wish I **had** more time (presente imposible) · I wish I **had known** (arrepentimiento) · If only he **would** listen (queja).
• Truco: el would inglés es la terminación -ía del español. Si al traducir te sale un -ía, ahí va would.
• ⛔ Detrás de if no va would: If I would have money → If I **had** money.

Modales y modal perfect

• Posibilidad may / might / could · obligación must / have to · ausencia de obligación don't have to (≠ mustn't, que es prohibición) · consejo should / ought to.
• Modal perfect, para el pasado: must have (deducción: seguro que) · can't have (deducción negativa) · should have (reproche: debería haber) · could have (posibilidad no realizada) · might have (quizá). You **must have** left it at home. · I **should have** called earlier.
• Error: I must to go → I **must go** (los modales no llevan to, salvo ought to).

Pasiva y causative

• Pasiva: be + participio. The report **was written** by the team.
• Causative: have / get + objeto + participio, cuando lo hace otro por ti. I **had my car repaired**. (no lo reparé yo)

Estilo indirecto

• Un paso atrás en el tiempo: "I'm tired" → He said he **was** tired. · "I saw her" → She said she **had seen** her.
• Preguntas: se pierde el auxiliar y vuelve el orden normal. "Where do you live?" → He asked me where I **lived** (no where did I live).
• say no lleva persona detrás; tell sí: He **told me** that… / He **said** that….

Relativas

• who personas · which cosas · that ambas en las que identifican · whose posesión · where lugar.
• Sin coma cuando identifican; con coma cuando solo añaden, y ahí no vale that: Our office, **which** opened in May, is full.
• Error del hispanohablante: The house that I live → The house **where** I live / that I live **in**.

Cuantificadores

much (incontables, sobre todo en negativa) · many (contables) · a lot of (afirmativa) · a few (pocos, pero algunos) · few (pocos, y es un problema) · a little / little igual con incontables · plenty of · a great deal of (formal, incontable).

Artículos

• a/an primera mención · the cuando ya se sabe cuál es o es único · cero artículo para lo general en plural y para los incontables: **Books** are expensive (los libros, en general).
• Error del hispanohablante: The life is hard → **Life** is hard. Y I'm teacher → I'm **a** teacher.

Preposiciones

• Tiempo: at (hora) · on (día o fecha) · in (mes, año, estación).
• Las que dependen del verbo o del adjetivo hay que aprenderlas juntas, no sueltas: depend **on** · interested **in** · good **at** · afraid **of** · arrive **at/in** (no arrive to) · listen **to** · look **for** · married **to** · responsible **for**.

Orden de palabras

• Sujeto + verbo + objeto, y el objeto no se separa del verbo: I like very much this book → I like this book **very much**.
• Adverbios de frecuencia delante del verbo y detrás de be: She **often** goes · He is **always** late.
• Adjetivos: opinión → tamaño → edad → color → origen → material. a **lovely small old** wooden table.

So / such, comparativos y superlativos

• so + adjetivo (so expensive) · such + (a) + sustantivo (such a long day).
• Comparativo: adjetivos cortos -er than, largos more … than. Superlativo: the -est / the most. Irregulares: good → better → the best, bad → worse → the worst.
• as … as para igualdad: not as expensive as I thought.

Conectores

however (contraste, con punto o punto y coma delante) · although / even though + frase · despite / in spite of + sustantivo o -ing · therefore / consequently (consecuencia) · moreover / in addition (suma) · whereas / while (comparación) · unless (= if not).

Ellipsis

Quitar lo que se repite sin que la frase se rompa: I'd love to go, but I can't (go). · She can swim and so **can** I. · I don't like it., **Neither do I**. Es de lo que más se falla porque en español no se elide igual.

Las de arriba: inversión, cleft, participio y subjuntivo

Entran en el Core y son las de peor acierto —el subjuntivo se falla más de la mitad de las veces—, pero además son las que suben tu banda en Writing y Speaking. Están explicadas una a una, con su forma y su ejemplo, en «Las estructuras que suben de banda», en esta misma biblioteca.

El vocabulario que entra

En las cinco tareas eliges de un banco de 10 opciones para 5 huecos: siempre sobran cinco. Esa es la mecánica que hay que tener en la cabeza, es una carrera de descarte, no de traducción.

Collocations · las parejas de palabras

Es la tarea que más aparece, y de las que más se fallan. Son parejas que van juntas porque sí, y traducirlas del español las rompe.

• make una decisión, un esfuerzo, un error, un ruido, dinero, una sugerencia.
• do los deberes, negocios, un favor, la compra, ejercicio, tu mejor esfuerzo.
• take una decisión (también), una foto, una ducha, un descanso, medidas, notas.
• have una reunión, una conversación, una discusión, un problema, la oportunidad.
• Intensificadores: heavy rain / traffic · strong coffee / accent / opinion · deeply concerned · highly likely · fully aware · widely known.
• Error del hispanohablante: make a photo → **take** a photo · take a decision es correcto en británico, pero **make** a decision es lo seguro.

Phrasal verbs

Se estudian por partícula, no en lista alfabética: la partícula da el sentido.

• up = completar o aumentar: give up (dejar), take up (empezar una afición), bring up (criar; sacar un tema), set up (montar), come up with (ocurrírsele).
• out = salir o descubrir: find out (enterarse), carry out (llevar a cabo), point out (señalar), turn out (resultar), run out of (quedarse sin).
• down = reducir o anotar: cut down on (reducir), turn down (rechazar; bajar), break down (averiarse), write down (apuntar).
• on = continuar: carry on, get on with (llevarse bien), go on (seguir).
• off = separar o cancelar: put off (aplazar), call off (cancelar), take off (despegar), set off (ponerse en camino).
• for / after / into: look for (buscar), look after (cuidar), look into (investigar). Los tres empiezan igual y significan cosas distintas: es el patrón favorito del examen.
• En Writing y Speaking, el formal suma: postpone en vez de put off, establish en vez de set up, investigate en vez de look into. En el Core te piden reconocer el phrasal; en las destrezas, elegir el registro.

False friends

Sinónimos y definiciones

Estúdialos en familias, con el matiz de fuerza: good → decent → remarkable → outstanding · bad → poor → dreadful · big → considerable → substantial · important → significant → crucial → pivotal · problem → issue → drawback → shortcoming. Sirve dos veces: aquí para acertar la pregunta, y en Writing y Speaking para el rango de vocabulario que te piden los descriptores.

Word formation · prefijos y sufijos

• Sustantivos: -ment (development), -tion (decision), -ness (happiness), -ity (ability), -ship (relationship).
• Adjetivos: -ful / -less (careful / careless), -able (reliable), -ive (effective), -ous (dangerous).
• Negativos: un- (unlikely), in- (inevitable), im- delante de m/p (impossible), il- delante de l (illegal), ir- delante de r (irrelevant), dis- (disagree), mis- (misunderstand).
• Verbos: -ise/-ize (organise), -en (strengthen).

Idioms

Salen, pero no compensa memorizar cientos. Los que de verdad caen son los de uso corriente: it's up to you · to be on the safe side · once in a while · off the top of my head · in the long run · to keep an eye on · sooner or later.

Cómo estudiar el Core, y cómo hacerlo el día del examen

Estudiar

• Diez minutos al día de preguntas sueltas rinden más que dos horas el domingo: son 50 preguntas de reconocimiento, y el reconocimiento se entrena con repetición espaciada.
• Ataca por orden de la tabla de arriba: gerundio contra infinitivo, phrasal verbs por partícula, collocations y false friends. Ahí está la mitad de lo que se falla.
• Cuando falles una, no apuntes la respuesta: apunta por qué la otra no valía. En tu cuenta eso te lo da la explicación de cada pregunta, y las falladas vuelven solas en «Repasar mis fallos».

El día del examen

• 25 minutos para 50 preguntas: 30 segundos por pregunta. Si una se te atasca, marca y sigue.
• En vocabulario, descarta: son 10 opciones para 5 huecos, y las que tienes claras te quitan ruido de las siguientes.
• No dejes nada en blanco. No hay penalización por fallar, y una opción descartada a medias tiene mejor pinta que un hueco.
• Si te sobran minutos, revisa las de gramática, no las de vocabulario: en gramática se recupera releyendo la frase entera; en vocabulario, o lo sabes o no.