Contables e incontables en inglés: much, many, some, any, few, little y a lot of

La pregunta que decide todo

Antes de mirar las opciones, pregúntate: ¿puedo poner a/an delante o un número?

• a chair, two chairs, many chairs: contable. Tiene plural.
• water, advice, money: incontable. No tiene plural y no admite a/an ni un número directo (two waters solo vale si hablas de dos vasos de agua).

Con esa respuesta eliges la palabra de cantidad:

Much y many: dónde se usan

Much y many aparecen sobre todo en preguntas y negativas: How many people came? We don't have much time. En frases afirmativas corrientes suenan formales o forzadas; ahí se usa a lot of: We have a lot of time.

Too much y too many sí van en afirmativas sin problema: There is too much traffic. There are too many cars. Y so much / so many también: I have so much homework.

Few y a few, little y a little

Aquí el español no ayuda, porque usamos «pocos» para las dos ideas. La diferencia es de actitud:

• A few / a little: positivo, «algunos, un poco, suficiente». I have a few friends here (tengo algunos, me basta). There is a little milk left (queda algo).
• Few / little: negativo, «casi ninguno, no basta». I have few friends here (me siento solo). There is little milk left (casi no queda).

Pregúntate: ¿el que habla lo ve como suficiente o como escaso? Si es suficiente, lleva a. Si es escaso, no lleva a.

Some y any

Regla de partida:

• Some en afirmativas: I have some friends in London.
• Any en negativas y preguntas: I don't have any friends in London. Do you have any friends in London?

Hay una excepción útil: en ofrecimientos y peticiones se usa some aunque sea pregunta, porque esperas un sí: Would you like some tea? Can I have some water?

Any también aparece en afirmativas con el sentido de «cualquiera»: You can take any seat.

Los incontables que te traicionan

Estos sustantivos son incontables en inglés (y varios son contables en español). No llevan -s ni a/an, y el verbo va en singular:

Y work tiene doble cara: como trabajo en general es incontable (I have a lot of work), pero a job sí es contable (I have two jobs). En el mismo sentido, travel es incontable (Travel is expensive) y a trip es contable.

Preguntas de decisión para el examen

Cuando tengas tres opciones delante, recorre estas preguntas en orden:

1. ¿El sustantivo es plural? Si lo es (people, chairs, friends), usa many, few o a few. Ojo: people es plural aunque no acabe en -s.
2. ¿Es un incontable de la tabla de arriba? Si es advice, news, information, homework, olvida el plural y usa much, little o a little.
3. ¿La frase es afirmativa? Entonces much y many suelen sobrar: pide a lot of, salvo con too, so o as.
4. ¿Es negativa o una pregunta? Entonces any, no some (salvo en ofrecimientos y peticiones).

Dos trampas más

• Less y fewer: fewer con contables (fewer people), less con incontables (less time). En inglés cotidiano mucha gente dice less people, pero en un examen se espera fewer.
• Enough: va delante del sustantivo, no detrás: We have enough chairs, no chairs enough. Con adjetivos va detrás: big enough.

Cómo aparece en el Aptis

El Core tiene 25 preguntas de Grammar con tres opciones, cada una de un nivel entre A1 y B2 según el manual técnico del Aptis General. Los cuantificadores y los sustantivos incontables encajan en ese rango, pero qué estructuras salen en cada convocatoria no es público: que estos pares suelan aparecer como distractores es criterio de AptisBot, no una regla oficial. En Writing y Speaking, el error típico es a lot of informations o many advices, y se ve en cuanto escribes la frase.

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