GRAMÁTICA · ARTÍCULOS

Artículos en inglés: a, an, the y cuándo no poner ninguno

Artículos en inglés para el Aptis: a o an por el sonido, cuándo usar the y cuándo no poner ninguno (artículo cero), con los calcos del español y un test.

Por Equipo Pedagógico AptisBot · 10 de octubre de 2026 · 7 min de lectura
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El español pone artículo casi siempre: «la vida», «el dinero», «los españoles». El inglés lo quita en muchos de esos casos, y eso es lo que hace caer al hispanohablante. Aquí tienes las tres decisiones que resuelven la mayoría de los huecos con artículo, y la lista corta de lugares donde el inglés no pone nada.

Las tres preguntas que deciden el artículo

  1. ¿El sustantivo es contable y singular? Si lo es, necesita siempre algo delante: a, an, the, un posesivo (my) o this/that. She is teacher es incorrecto; es She is a teacher.
  2. ¿Es la primera vez que se menciona, o ya sabemos de cuál hablamos? Primera vez o uno cualquiera: a / an. Ya mencionado, único o identificado: the.
  3. ¿Hablas en general, con plural o con no contable? Entonces, normalmente sin artículo: Music helps me relax, Dogs are loyal.

A o an: depende del sonido, no de la letra

A va delante de un sonido de consonante; an, delante de un sonido de vocal.

EscritoSonidoArtículoEjemplo
hourempieza con vocal (la h no suena)anan hour
honestvocalanan honest answer
universityconsonante yaa university
Europeanconsonante yaa European country
one-day tripconsonante waa one-day trip
MBAvocal (se dice «em-bi-ei»)anan MBA

El uso de the

The se usa cuando quien escucha sabe de qué hablas:

  • Ya mencionado: I saw a film last night. The film was about a dog.
  • Único: the sun, the moon, the sky, the Internet.
  • Identificado por el contexto: Can you pass the salt? (la que tenemos en la mesa).
  • Superlativos y ordinales: the best, the first.
  • Instrumentos musicales con play: She plays the piano.
  • Mares, ríos, cordilleras y grupos de islas: the Mediterranean, the Thames, the Alps, the Canary Islands.
  • Nacionalidades como grupo: the Spanish, the French.
  • Países en plural o con «Republic / Kingdom / States»: the Netherlands, the United States, the United Kingdom.

Artículo cero: donde el inglés no pone nada

Esta es la parte que el español no te da hecha. No se usa artículo en estos casos:

CasoInglésCalco del español que falla
Generalizaciones con plural o no contableLife is short. Money doesn't buy happiness.The life is short.
ComidasWe have lunch at two.We have the lunch at two.
Deportes y juegosShe plays tennis.She plays the tennis.
Idiomas y asignaturasI study English and history.I study the English.
Ciudades y la mayoría de los paísesMadrid is in Spain.The Spain is a big country.
Meses, días, estaciones (con frecuencia)We meet on Monday. It's cold in winter.We meet the Monday.
Lugares de uso habitualgo to school, go to bed, go to work, at homego to the work
Medios de transporte con byI travel by train.I travel by the train.
Ojo

con los lugares de uso habitual cambia el sentido. My mother is in hospital (ingresada, como paciente) frente a I went to the hospital to visit her (el edificio). El inglés americano usa the hospital en ambos casos; en una prueba, quédate con la regla que ves aquí.

A veces el mismo sustantivo pide una cosa u otra

Sin artículo (general)Con artículo (concreto)
I love music.I love the music of the 80s.
Water is essential.The water in this bottle is cold.
Children need love.The children in my class are noisy.

En cuanto el sustantivo lleva un complemento que lo especifica (of the 80s, in this bottle, in my class), pasas del general al concreto, y entra the.

Otras trampas

  • Profesiones: en español dices «es profesor»; en inglés, siempre a: He is a teacher, She works as an engineer.
  • Cantidades: a lot of, a few, a little, a bit, pero few y little sin a tienen sentido negativo (casi nada, casi ninguno).
  • Plurales: a no tiene plural. Para un plural indefinido, o nada (I bought apples) o some (I bought some apples).
  • Capital: Madrid is the capital of Spain (the capital porque es única y la identifica of Spain).

Contables y no contables: el artículo no cabe en todos

Hay sustantivos que en español son contables y en inglés no, y por eso no admiten a/an ni plural: advice, information, news, furniture, luggage, homework, progress. Se dice a piece of advice, some information, the news is good (verbo en singular).

Calco del españolInglés correcto
an advicea piece of advice / some advice
informationsinformation / some information
the news are badthe news is bad
my luggagesmy luggage
Ojo

este bloque se solapa con much / many y a few / a little. Si el sustantivo no se puede contar, no lleva a/an y no se puede poner en plural.

Un recorrido rápido para cualquier hueco

  1. ¿El sustantivo es contable singular? Si sí, pon a/an o the: nunca vacío.
  2. ¿Hablas de una cosa ya conocida o única? The.
  3. ¿Hablas en general de un plural o de un no contable? Sin artículo.
  4. Si dudas entre a y an, di la palabra en voz alta y mira solo el primer sonido.
  5. Si el sustantivo es un lugar de uso habitual (school, bed, work) tras go to o at, sin artículo.

Cómo aparece en el Aptis

El Core tiene 25 preguntas de Grammar con tres opciones, y según el manual técnico del Aptis General cada una apunta a una estructura de un nivel concreto entre A1 y B2. Los artículos están entre las estructuras básicas, pero qué estructuras salen en cada convocatoria no es público, así que no podemos decirte «esto sale seguro». Que sean una fuente de fallos para el hispanohablante es criterio de AptisBot, no una regla oficial.

En el Writing y el Speaking, el artículo se nota en cada frase: I go to the work by the bus suena a español traducido. Si lo corriges en este nivel, el texto mejora de inmediato.

Compruébalo: 8 preguntas

Fuentes: APTIS_FUENTE_OFICIAL (Core del Aptis: 25 preguntas de Grammar con tres opciones; estructuras de A1 a B2, tabla 3 del Aptis General Technical Manual, O'Sullivan et al.). Las reglas gramaticales y las preguntas del test son criterio de AptisBot, no material oficial.

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