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Falsi amici tra italiano e inglese

Parole che somigliano all'italiano ma significano altro: actually, eventually, library, parents, sympathetic, pretend. Errore, correzione e perché.

Il bot e le simulazioni sono in inglese e spagnolo; le spiegazioni si possono tradurre. Il pagamento è in euro.

Hai l'impressione che l'inglese sia pieno di parole che "già conosci". Molte lo sono davvero (hotel, problem, idea). Ma alcune si somigliano e significano altro: sono i "falsi amici" (false friends). Sono pericolosi proprio perché non li senti come un errore.

Perché succede

Italiano e inglese condividono molte parole di origine latina. In alcune la forma è rimasta simile ma il significato si è spostato. Il tuo cervello vede la somiglianza e sceglie la traduzione più facile.

Gli errori più utili da conoscere

Italiano (quello che vuoi dire) Errore Corretto Perché
Attualmente lavoro a Milano. Actually I work in Milan. Currently I work in Milan. "Actually" significa "in realtà", non "attualmente".
Eventualmente ti chiamo domani. Eventually I will call you tomorrow. If necessary, I will call you tomorrow. "Eventually" significa "alla fine, col tempo", non "eventualmente".
Vado in libreria a comprare un libro. I go to the library to buy a book. I go to the bookshop to buy a book. "Library" è la biblioteca (dove si prendono in prestito i libri). La libreria è "bookshop" (o "bookstore").
Ho invitato i miei parenti. I invited my parents. I invited my relatives. "Parents" sono solo mamma e papà.
È una persona simpatica. He is a sympathetic person. He is a nice (or friendly) person. "Sympathetic" è "comprensivo, solidale".
Pretendo una risposta. I pretend an answer. I expect an answer / I demand an answer. "Pretend" significa "fingere".

Perché sono errori seri in un esame

Un falso amico spesso non è un errore di grammatica, quindi non "salta all'occhio" quando riscrivi. Ma cambia il senso della frase: chi legge capisce una cosa diversa da quella che volevi dire.

Come studiarli

  1. Quando una parola inglese ti sembra identica a una italiana, fai una pausa: "è proprio la stessa cosa?"
  2. Cerca la parola in un dizionario monolingue inglese (la definizione in inglese ti toglie il filtro dell'italiano).
  3. Tieni un quaderno solo per i falsi amici che hai sbagliato tu, con la frase corretta.
  4. Impara a coppie: actually / currently, library / bookshop, parents / relatives, pretend / expect.

Un esercizio rapido

Traduci in inglese e poi controlla:

  1. "Attualmente studio inglese." (Currently I am studying English.)
  2. "I miei parenti vivono a Napoli." (My relatives live in Naples.)
  3. "Alla fine ho superato l'esame." (Eventually, I passed the exam.)
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fatti lessicali noti dell'inglese e dell'italiano (significati di actually, eventually, library, parents, sympathetic, pretend verificabili su un dizionario monolingue); nessun dato d'esame né statistica.