Prefer, would rather y had better: preferencias y consejos en inglés

Qué va detrás de cada una

Tres preguntas para decidir

1. ¿Hablas de gusto general o de una preferencia de ahora? Para gustos generales, prefer. Para una preferencia concreta o una oferta educada, would prefer o would rather.
2. ¿Qué quieres expresar: preferencia o aviso? Si es un consejo urgente con una consecuencia mala si no se sigue, had better. Si es una preferencia, no.
3. ¿Qué sigue al hueco? Infinitivo sin to tras would rather y had better. Con to tras prefer to y would prefer to.

Prefer: con «to» siempre

Para comparar dos cosas, prefer usa to, no than: I prefer tea to coffee. El español a veces dice «prefiero el té que el café» y traduce ese «que» como than; en inglés es to. Si comparas acciones, usa gerundio a los dos lados: I prefer walking to driving.

Cuando no comparas, prefer admite to + infinitivo o gerundio: I prefer to walk. o I prefer walking. Para contrastar dos infinitivos, se usa rather than: I prefer to walk rather than take the bus.

Would rather: sin «to» y con «than»

Would rather se parece a «preferiría», pero lleva el infinitivo sin to: I'd rather stay. Para contrastar, than más otro infinitivo sin to: I'd rather walk than take the bus.

Si el que prefiere y el que hace la acción son personas distintas, el verbo va en pasado, aunque hables de ahora o del futuro: I'd rather you called me tomorrow. · I'd rather you didn't smoke. Este pasado no es tiempo pasado: marca que lo que dices es una preferencia, no un hecho.

Had better: un aviso, no una preferencia

You'd better see a doctor no significa «prefieres ver a un médico»: significa «te conviene hacerlo, o habrá un problema». Se usa para consejos fuertes o avisos, y la forma lleva had aunque hables de ahora o del futuro. La contracción habitual es 'd better. La negación es had better not: We'd better not be late.

Y una diferencia de tono: You'd better suena firme, a veces a amenaza. Para un consejo amable, should o I think you should son más suaves.

Las tres trampas del español

1. «Prefiero el té al café» (o «que el café») se dice I prefer tea to coffee, no than coffee.
2. «Preferiría irme» se dice I'd rather go o I'd prefer to go, no I'd rather to go.
3. «Más te vale ir» se dice You'd better go, no You'd better to go.

Cuándo usar cada una en la vida real

Un mismo hueco puede resolverse de varias formas, pero cambia el tono:

Con would prefer sí se puede poner otra persona detrás con to: I'd prefer you to come. Con would rather no hay to y el verbo va en pasado: I'd rather you came. Las dos frases dicen casi lo mismo, pero con forma distinta, y mezclarlas (I'd rather you to come) es un error.

Las respuestas cortas son muy frecuentes en el Speaking: Would you like to go out tonight? — I'd rather stay in. Recuerda también la forma negativa corta, I'd rather not, que no necesita verbo.

Cómo aparece en el Aptis

El Core tiene 25 preguntas de Grammar con tres opciones, y según el manual técnico del Aptis General cada una apunta a una estructura de un nivel concreto entre A1 y B2. Qué estructuras salen en cada convocatoria no es público. Que would rather y had better merecen un repaso, porque la forma verbal que sigue es fácil de confundir, es criterio de AptisBot, no una regla oficial. En el Writing de un correo informal o en el Speaking, I'd rather y I'd prefer to te permiten sonar natural al elegir entre dos opciones.

Compruébalo: 8 preguntas