Verbos modales en inglés: obligación, prohibición, deducción y pasado (must, have to, mustn't, don't have to, can't, must have). Tabla de decisión y test de 8.
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General: acredita hasta C1. Advanced: mide de B1 a C2 y es el único que certifica C2.
Los modales no se confunden por su forma, que es fija, sino por su significado. Must y have to se parecen, pero mustn't y don't have to dicen cosas opuestas. Aquí tienes una tabla de decisión por lo que quieres decir, los tres pares donde más se falla y un test de 8 preguntas.
| Quieres decir… | Usa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Es obligatorio (norma o ley) | must, have to | You must wear a seat belt. |
| Está prohibido | mustn't, can't | You mustn't park here. |
| No hace falta | don't have to, needn't | You don't have to pay on Sundays. |
| Es un consejo | should, ought to | You should see a doctor. |
| Estoy casi seguro (deducción) | must | He's been working since six. He must be exhausted. |
| Es imposible que sea verdad | can't | That can't be Tom. He's in Madrid. |
| Es posible | might, may, could | It might rain later. |
| Capacidad (presente) | can | She can speak three languages. |
| Capacidad, una ocasión pasada | was able to | The fire spread, but everyone was able to escape. |
Son opuestos en significado. You mustn't smoke here prohíbe. You don't have to smoke here dice que no hace falta. Para el español, «no tienes que» suena a prohibición, y por eso este par cae en trampa.
Los dos expresan obligación. Must suele venir de quien habla (I must call my mother) y have to de una norma externa (I have to wear a uniform). Lo que sí cambia es el pasado: must no tiene pasado como obligación, así que usas had to (I had to leave early).
Para deducir, cuenta cuánta certeza tienes. Must be es casi seguro. Might be es posible. Can't be es casi imposible. Y no se dice mustn't be para lo contrario: se dice can't be.
Para hablar del pasado, el modal se queda igual y sigue have + participio:
Ojo: could para capacidad pasada habitual funciona (When I was a child, I could swim), pero para una sola ocasión se prefiere was able to. The fire spread, but everyone was able to escape.
El Core tiene 25 preguntas de Grammar con tres opciones, con estructuras de A1 a B2 según el manual técnico del Aptis General. Los modales de obligación, consejo y posibilidad encajan en esa franja. Los modales en pasado y la deducción matizada son más probables como recurso para escribir y hablar con más precisión. Qué estructuras salen en cada convocatoria no es público.
Fuentes: APTIS_FUENTE_OFICIAL (Core del Aptis: 25 preguntas de Grammar con tres opciones; estructuras de A1 a B2, tabla 3 del Aptis General Technical Manual, O'Sullivan et al.). Las reglas gramaticales y las preguntas del test son criterio de AptisBot, no material oficial.
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