Condicionales en inglés para el Aptis: cómo se usan y cuáles cuestan más

Por qué importan en el Aptis

El Core tiene 25 preguntas de Grammar con tres opciones cada una, casi todas de inglés escrito formal. Los condicionales aparecen ahí. Y los necesitas para producir frases con matiz en el email formal de la Parte 4 del Writing y en las respuestas de la Parte 4 del Speaking.

Los cuatro básicos

La trampa del segundo: con I, he, she y it se prefiere were (If I were rich…), sobre todo en inglés formal. La trampa del primero: nunca will después de if (If it will rain es incorrecto).

El truco del «tiempo mental»

Antes de elegir el tiempo verbal, pregúntate dos cosas: ¿de cuándo hablo? (pasado, presente o futuro) y ¿es real o imaginario?. Si es real, usa los tiempos normales. Si es imaginario, el verbo «retrocede» un paso: el presente se convierte en pasado (if I were) y el pasado en pasado perfecto (if I had known).

Los tres que más cuestan

Mixtos. Combinan dos tiempos distintos: una condición pasada con un resultado presente, o al revés.

If I had studied medicine, I would be a doctor now. (Estudié otra cosa en el pasado; hoy no soy médico.)

La trampa: quien memoriza «if + had + participio → would have + participio» responde would have been y se equivoca, porque el now pide would be.

Wish y if only. Expresan deseo o lamento, y el pasado que llevan no es un pasado real.

I wish I had more time. (Ahora no tengo tiempo.) · I wish I had visited Rome. (Me arrepiento de no haber ido.) · If only he would listen. (Me gustaría que escuchara.)

La trampa: I wish I know es incorrecto; para el presente se usa el pasado (I wish I knew).

Invertidos. Quitan el if y cambian el orden, y son formales.

Had I known, I would have come. = If I had known… · Were I you, I would accept. = If I were you… · Should you need help, call me. = If you need help…

La trampa: son justo el registro formal que aparece en el Core y que conviene en el email formal del Writing.

Los cinco errores de hispanohablantes

1. Usar will después de if (If I will see him…). En inglés, tras if va el presente aunque hables del futuro.
2. Mezclar would con if (If I would have time…). El would va en la otra parte de la frase.
3. Decir was donde procede were (If I was you…). Se oye mucho, pero en el examen conviene were.
4. Olvidar el participio en el tercero (If I had know…).
5. Confundir unless con if … not. Unless you hurry, you will be late = If you don't hurry…; no se añade otra negación.

Condicionales en el Writing, por nivel

• B1: If you come, we will have a great time. (Primero, correcto y sencillo.)
• B2: If I had known about the event earlier, I would have registered. (Tercero, en una queja o una explicación.)
• C1: Had I been informed in advance, I would have taken the necessary steps. (Invertido, formal, muy adecuado para el email de la Parte 4.)

Mini-test: ¿cómo llevas los condicionales?

Cómo estudiarlos

1. Primero los tres básicos, hasta que no dudes.
2. Después los mixtos, con ejemplos propios sobre tu vida (If I had chosen another degree, I would be…).
3. Al final wish e invertidos. Con dos o tres de cada que domines ya ganas margen.
4. Comprueba cómo respondes en un Core completo, que mezcla tipos y no avisa de cuál toca.

Preguntas frecuentes

¿Se dice «if I was» o «if I were»?

En inglés cuidado, y en el examen, were para todas las personas en el segundo condicional (If I were you…). Was se oye en conversación, pero no es lo que conviene escribir.

¿Cuál es el condicional más difícil?

Los que más se confunden son los mixtos (dos tiempos distintos), las frases con wish y los invertidos (Had I known…), porque no se parecen a la regla básica de «if + tiempo».

¿Puedo usar will después de if?

No para hablar del futuro: tras if va el presente (If it rains, we will stay).

¿Los condicionales sirven fuera del Core?

Sí: el condicional invertido es muy adecuado en el email formal de la Parte 4 del Writing, y en el Speaking sirven para hipótesis y opiniones matizadas.