·Los cuatro pares que se confunden
Presente y pasado en inglés. Muchos fallos de tiempos verbales no vienen de no conocer el tiempo, sino de elegir el equivocado entre dos que sí conoces. Vamos a ver cuatro pares: present simple y continuous, past simple y present perfect, past simple y past perfect, y las cuatro estructuras de used to. Para cada uno hay una pregunta que decide. Las reglas son criterio de AptisBot; el Core del Aptis tiene veinticinco preguntas de gramática con tres opciones.
1/4Present simple o continuous
Present simple o present continuous. Mira el verbo y pregúntate: ¿es algo que se repite o siempre es verdad, o está en marcha ahora o durante este periodo? Hábito o hecho, simple: I get up at seven. Acción en este momento o situación temporal, continuous: I'm getting dressed. Y ojo con los verbos de estado, como know, like, want o understand: casi nunca van en continuous. I'm knowing no existe; se dice I know. Con la tercera persona, no olvides la ese: she works, y does she work, sin ese en el verbo.
2/4Past simple o present perfect
Past simple o present perfect. Primera pregunta: ¿hay un momento terminado en la frase, con yesterday, last week, in 2019 o ago? Entonces es past simple, aunque en español digas he ido: I saw him yesterday. Segunda: ¿la situación sigue hasta hoy, con since, for o so far? Entonces present perfect: I have lived here since 2019. En español usamos presente, vivo aquí desde 2019, pero en inglés ese presente no vale. Y para elegir entre simple y continuo: cantidad o resultado, simple, I have read three chapters; actividad y duración, continuo, I have been reading all afternoon.
3/4Past simple, continuous y past perfect
Past simple, past continuous y past perfect. Piensa en una película. El past simple es la trama: hechos que avanzan uno detrás de otro, I got home, had a shower and went to bed. El past continuous es el decorado: lo que estaba en curso cuando algo lo interrumpió, I was walking home when it started to rain. Y el past perfect es el flashback: algo que ya había pasado antes de otro momento del pasado, when I got home, my sister had already gone to bed. Con by the time, already o never before, suele hacer falta. Y recuerda: el past perfect no es la traducción de había: ayer había mucha gente es there were a lot of people.
4/4Used to, would, be used to y get used to
Used to, would, be used to y get used to: cuatro estructuras casi iguales en la forma y muy distintas en el significado. Used to más infinitivo: hábito o estado del pasado que ya no existe, I used to smoke. Would más infinitivo: hábito repetido del pasado, solo con acciones. Be used to más ing: estar acostumbrado ahora, I am used to getting up early. Y get used to más ing: el proceso de acostumbrarse. La clave es mirar lo que sigue a to: en used to es un infinitivo; en be used to y get used to, to es una preposición, y detrás va ing o un nombre. El error más común es I am used to get up early.
·Para practicar
Para practicar, escribe seis frases tuyas: dos con present perfect y for o since, dos con past perfect tras by the time, y dos con used to. Después comprueba, en cada una, qué marca el tiempo: el momento terminado, la relación con el presente o lo que pasó antes. Si dudas entre dos opciones en una pregunta del Core, vuelve a la pregunta que decide.